I ciclamini, noti ormai da moltissimo tempo, fanno parte dei grandi classici tra le piante da interno.

Nel linguaggio dell'amore, regalare un ciclamino è espressione di sentimenti sinceri

A seconda delle preferenze dei paesi o delle regioni e dei loro particolari ambienti, si possono trovare ciclamini in recipienti di terracotta, di ceramica, o nei cesti di vimini. Talvolta, all'interno di ambienti moderni, sono riposti in vasi decorativi di rame o di zinco.
Lo sviluppo dei bei fiori del ciclamino avviene nel periodo autunnale e invernale e dura diverse settimane.

Allo stato selvatico, i ciclamini sono caratterizzati per la maggior parte da tonalità di rosa, viola mammola o bianco, con un occhio di colore al centro.

Diversi orticoltori, dopo un lungo lavoro di selezione, sono arrivati a produrre una grandissima varietà di forme del fiore, di colori e di fogliame ottenuti dall'incrocio di specie diverse.

Oggi, grazie alle moderne selezioni ibride F1, i ciclamini presentano una qualità e una vigoria tali da offrire una garanzia di utilizzo nelle condizioni più svariate.

La maggior parte delle varietà fiorisce rigogliosa e vigorosa, con fiori dai petali piatti con bordi ben arrotondati, arricciati oppure frangiati.
I colori sono uniformi o disegnati a forma di fiamma o ancora ben striati; spesso, alla base dei petali, si osserva un "occhio" più scuro.
Nelle varietà dai fiori grandi, le dimensioni dei petali variano da 4 a 6 cm.
Esistono anche ciclamini in miniatura, simili, per la loro forma, alle varietà selvatiche e con fiori di dimensioni variabili tra 2 e 3 cm.

La bellezza di una pianta di ciclamino si giudica in base ai seguenti criteri :

• Fogliame: pianta compatta, foglie piccole e numerose. Volume proporzionato al vaso. Foglie marmorizzate e ben disegnate, con contrasto argentato.
• Fiori: 5 petali ben sviluppati che si curvano al momento dello sboccio (disegno).
• Fioritura: numerosi fiori sorretti da gambi non troppo alti formano un vero e proprio bouquet vivente con più di 20 fiori, a volte addirittura 50!! Inoltre, è importante che s'intravedano numerosi bottoni fiorali nel cuore della pianta o altri più alti pronti ad aprirsi.

Il ciclamino botanico del Medio Oriente e del bacino mediterraneo fiorisce, in queste regioni, nella stagione fresca e umida. Le moderne varietà selezionate dagli orticoltori possono fiorire nel nostro paese quasi tutto l'anno e il consumatore le trova in commercio da luglio a Pasqua. Le varietà attuali presentano una maggiore resistenza al calore rispetto a quelle precedenti.

I ciclamini si presentano in forme diverse. Una volta sbocciati, possono adornare il davanzale interno di una finestra o quello esterno nei paesi del Sud. Disposti su un tavolo, su un comò o su una mensola dallo stile moderno, attirano l'attenzione. Sono inoltre usati assieme ad altre piante nelle composizioni, per creare contrasti di colore.

I ciclamini sono particolarmente adatti ad essere piantati all'esterno. Verso la fine dell'estate e nei mesi autunnali, si vedono sempre più frequentemente nelle balconiere, nei vasi a coppa o nelle aiole. Queste piante dall'aspetto delicato, infatti, sono sorprendentemente robuste e resistenti. Possono sopportare la pioggia, il vento e le temperature fresche per intere settimane. I fiori risplendono di colori senza sbiadire, come se l'inverno fosse ancora molto lontano.

• i ciclamini amano essere esposti negli angoli freschi e illuminati della casa. Per questa ragione, le piante si sentono a loro agio anche nelle trombe delle scale, negli ingressi o nelle camere da letto. La temperatura ideale è compresa tra 13 e 17°C.
• annaffiate in maniera moderata e regolare sul bordo del vaso, mai sul bulbo, 2/3 volte alla settimana a seconda della temperatura e delle dimensioni del vaso.
• i ristagni idrici danneggiano le radici. Dopo circa mezz'ora dall'annaffiatura, è preferibile gettare via l'acqua che non è stata assorbita. Spesso i gambi flosci e ricurvi sono segno di un'annaffiatura eccessiva piuttosto che di secchezza. E' bene quindi verificare che il substrato rimanga sempre leggermente umido (pensate alle condizioni naturali di un ciclamino che vive nel sottobosco e non in piscina!).

• affinché le piante siano abbastanza vigorose e possano aprire completamente i bottoni fiorali, si consiglia un apporto di concime per le piante fiorite, da effettuarsi una volta alla settimana e ogni quindici giorni nel periodo estivo.
• per usare il ciclamino come pianta da interni e per farlo durare più a lungo possibile, potete metterlo all’esterno durante la notte per far sì che possa beneficiare delle temperature fresche notturne per poi riportarlo in casa al mattino.
• foglie e fiori avvizziti si staccano con facilità esercitando una leggera torsione del gambo.
• all'esterno, il ciclamino preferisce stare nella semi-ombra e al riparo dal vento. In autunno, invece, occorre esporlo al sole. In tal modo è in grado di sopportare temperature intorno ai 0°C e di resistere anche a leggere nevicate.
• - dopo la fioritura (giugno), è necessario ridurre e poi sospendere le annaffiature. Tagliate con le forbici le foglie secche prima di interrare il bulbo per il periodo di riposo. Mettete la pianta completamente coperta di terra in un luogo ombreggiato, oppure tenete il vaso in una stanza luminosa e poco riscaldata.
• - a settembre, riprendete progressivamente le annaffiature. Per quattro mesi il ciclamino sviluppa solo foglie, dopo di che avrà inizio la fioritura con un ciclo naturale che va da febbraio a giugno (non dimenticate l'apporto di concime!).