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| 知ろう！育てよう！シクラメン
| シクラメンについて 中近東から地中海を原産とするシクラメン・ペルシカムはイスラエル、パレスチナ、シリア、ギリシャ、トルコ、チュニジアおよび地中海の諸島（ロードス島、キプロス島、シチリア島…）などに広く分布しています。しかし原種名ペルシカムを想起させるペルシャ(現イラン)には生息していませんでした！16世紀の終わりから17世紀の初めにかけてヨーロッパに渡りましたが、初めて入った国はフランスともイギリスとも…諸説に分かれています。
世紀を超えて、1900年代にはフランスでシクラメンが大流行しました。しかし1860年以降、原種（野生種ともいう)を改良したシクラメンが初めてイギリスで見られるようになり、その後ドイツへと渡りました。この初代改良シクラメンは原種に比べ花数も多く、より大きな花で、花色も原種にはないものがありました。これらは現在の「園芸品種」の祖先とも言えるものです。今日ではF1ハイブリッドと呼ばれる新しい品種の登場、および進んだ栽培技術によってシクラメンの幅広い選択肢、より長い開花期間、より強健、より均一な生育などへの追求が可能になりました。
シクラメン（cyclamen）の名前はギリシャ語で«円(cercle)»を意味するkuklaminosが変化したkuklosに由来するとされています。塊茎の丸い形と、花硬が実をつけた後にきれいに螺旋を描くことから来ていると言われています。
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シクラメン・ペルシカムの原産地古代では、シクラメンは民間療法としてその効用に注目されていました。シクラミン(cyclamine)という苦味成分が下剤として効果があると言われていたのです。シクラメン・エウロパエウム(C. europaeum)はホメオパシーの1つとして用いられ、鬱、不快、自閉症などに効果があるとされていました。実をつけた花梗がその実を守るようにくるくる内に巻いていく形からイメージされたのかもしれません。
かつてヨーロッパでは、この苦味のある球根を豚の餌として利用していたことから«豚のパン»とも呼ばれていました !
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